Étude de cas : Iconic Minerals - Projet de lithium de Bonnie Claire, Nevada, États-Unis
Le lithium est un composant essentiel dans l'électrification du monde et l'exploration de ces ressources ne fait que commencer. Dans le cas où le lithium se trouve dans des saumures, la concentration totale et l'épaisseur de ces saumures sont des paramètres importants pour la viabilité commerciale de ces gisements.
La propriété de Bonnie Claire est située dans la vallée de Sarcobatus, dans le sud du Nevada. La zone du projet, qui mesure environ 30 km sur 20 km, est constituée de tufs volcaniques riches en quartz contenant des quantités anormales de lithium présentes dans la vallée et à ses abords. L'analyse géochimique des salines locales a révélé des valeurs de lithium allant jusqu'à 340 ppm. La dépression gravimétrique au sein de la vallée s'étend sur 20 km, et les estimations actuelles de la profondeur des roches de socle varient de 600 à 1 200 mètres. La région de 74 km² présente un potentiel en termes de systèmes de saumure et de ressources sédimentaires supplémentaires.
La campagne de mesures MT a été réalisée par Zonge International Inc. de Reno, Nevada.
En 2016, une campagne de mesures comprenant neuf profils est-ouest pour un total de 52,9 km linéaires (32,4 miles linéaires) a été réalisée. L'espacement des dipôles était de 200 mètres (656 pieds), et la qualité des données obtenues a été qualifiée “d'excellente". Le matériau conducteur, qui s'étend jusqu'à une profondeur d'environ 350 mètres, indique un système rempli de fluides à haute concentration de solides dissous. Les forages ultérieurs dans la zone, ainsi que les enregistrements de carottage, ont mis en évidence la capacité de la MT à cartographier et à estimer l'étendue latérale de ces sédiments remplis de saumures. La base du conducteur, modélisée par la géophysique, corrélait très bien avec les résultats des forages ultérieurs. Ce bassin de 6 km, avec une résolution latérale de 100 mètres, a été cartographié pour moins de 150 000 dollars. La fiabilité de la section électrique a été vérifiée par des forages, et la section géophysique fournira un soutien essentiel à la fois pour le développement futur et pour la recherche de financements pour le projet.
Le 27 février 2023, Iconic Metals a annoncé la production de carbonate de lithium de qualité batterie commercialisable à partir du gisement de Bonnie Claire.
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